Sans aller jusqu'à mettre les programmes à la poubelle, l'auteur propose du moins de partir d'abord de ce que savent les élèves, de ce qu'il leur arrive au quotidien, pour construire des apprentissages qui tendent vers ce que l'institution demande d'enseigner.

Les programmes concernent tous les acteurs de l'école, de leur définition à leur mise en œuvre. Ils auront une place essentielle dans les chantiers de la refondation en cours.

Des programmes minimalistes ? Voici les retours sur deux expériences, l’une à l’université, l’autre en lycée professionnel.

En privilégiant l’économie, les choix politiques de ces dernières décennies ont creusé les inégalités. Avec des institutions qui ne jouent plus leur rôle social, nombreuses sont les familles laissées pour compte, avec des pères au chômage, dont la parole est disqualifiée et la fonction symbolique difficilement assurée. Comment les enfants pourraient-ils ne pas éprouver de ressentiment face à un système injuste qui ne leur laisse guère d’espoir d'avenir ? Comment reconstruire un récit commun ?