La pédagogie Freinet est parfois conçue comme une pédagogie de la liberté, de l’enfant roi et de leur toute-puissance. Démonstration de la vacuité de cette assertion qui s'appuie sur les écrits de Célestin Freinet et sur le patrimoine du mouvement pédagogique issu de son action, où bienveillance rime avec exigence.

Il y a eu des hommes (Célestin Freinet, Édouard Claparède, Ovide Decroly, Janusz Korczak, etc.) et des femmes (Germaine Tortel, Rosa Sensat, Maria Montessori, etc.). L'association Héloïse-Itinéraire des pédagogues européens, présidée par Philippe Meirieu, veut « rappeler l’inventivité et le courage qu’il a fallu » à ces pédagogues européens pour innover, et montrer que leurs réflexions restent aujourd'hui « une leçon d’avenir ».

Et si la première fonction de l'innovation était de donner un peu d'air à l'institution ? Plaidoyer de Jean-Pierre Astolfi en faveur de cette innovation chère aux mouvements pédagogiques, que la recherche ne doit pas regarder d'un air suffisant, voire dédaigneux.

Sortis de l’école normale de Vannes en 1919 pour Eugène, de celle de Quimper en 1922 pour Jeanne, ces deux instituteurs vont former un couple dans la vie et une équipe solidaire dans leur profession.Ils exerceront souvent leur mission en terrain hostile, militants de l’instruction publique. À travers leurs rapports d’inspection (une tous les deux ans), ils montrent leur désir de perfectionner leurs méthodes de travail et leur volonté inébranlable d’entrainer les esprits, d’encourager à l’effort et de construire avec les élèves des relations de confiance.