Le terme « comprendre » n'a pas le même sens pour le pédagogue qui oriente l'apprentissage vers la compréhension du texte et le lecteur qui oriente son activité de lecture vers la compréhension du monde, des autres et de soi. Les deux conceptions ne sont pas antinomiques, mais l'auteur montre tout l'intérêt de prendre la mesure du sens que les élèves donnent à l'acte de lecture pour mieux leur enseigner.

Alors que le dispositif décidé par le ministère pour l'école primaire n'est qu'un trompe l'œil et que la rentrée prochaine se prépare dans la confusion, il faut nous faire entendre en exigeant l'annulation des dernières mesures.

Voici un roman pour nous. Ce n'est pas un livre de pédagogie, mais un roman sans doute en grande partie autobiographique. Le narrateur est professeur de lettres dans un collège ZEP du 19e arrondissement de Paris. Il raconte sa vie et « elle ressemble un peu à la nôtre ». On y retrouve un peu de notre quotidien : le café pris dans la brasserie proche du collège pour ne pas arriver en avance le jour de la prérentrée ; les moments de rêverie, regard par la fenêtre de la classe tout en surveillant des élèves ; le malaise de voir une mère d'élève désemparée au cours d'un conseil de discipline qui vote l'exclusion définitive de son fils, etc.