Renoncer à constituer des paquets d'élèves en fonction de leur âge, à les soumettre à des enseignements disciplinaires émiettés en briques horaires, pour suivre des programmes établis sans lien avec leurs intérêts ou leurs besoins, c'est ouvrir de larges perspectives de différenciation. C'est aussi inviter à un autre regard et une autre considération des différences entre élèves.

La dynamique de la création des ZEP (zone d'éducation prioritaire), des Mafpen (mission académique à la formation des personnels de l'Éducation nationale) et de la rénovation des collèges a rendu urgents la réflexion et l’outillage des enseignants en matière de différenciation. Les Cahiers pédagogiques, sous l’impulsion de Philippe Meirieu et de Jean-Michel Zakhartchouk, s’engagent dans une publication exceptionnelle, celle d’une série de quatre dossiers consacrés à la pédagogie différenciée. Nous reviendrons dans les mois qui viennent sur ce riche feuilleton. Le dossier double 244-245 en constitue le second épisode intitulé « différenciation et interdisciplinarité ». L’article de Jean-Pierre Astolfi situe la problématique de la différenciation dans celle plus large d'une réflexion sur les savoirs qui annonce ce qui sera, quelques années plus tard, l’un de ses plus grands livres : La saveur de savoirs (éditions ESF, 2008).

Voici quelques exemples de pratiques quotidiennes d’enseignement qui me paraissent contribuer à réduire les inégalités dans les apprentissages entre élèves. L’idée sous-jacente est que les pratiques pédagogiques classiques, d’une part, et l’implicite, d’autre part, tendent à favoriser les élèves les plus familiers du système.

Un témoignage de pratiques centré sur le souci d’impliquer les élèves dans le travail, dans un collège REP+.