Renoncer à constituer des paquets d'élèves en fonction de leur âge, à les soumettre à des enseignements disciplinaires émiettés en briques horaires, pour suivre des programmes établis sans lien avec leurs intérêts ou leurs besoins, c'est ouvrir de larges perspectives de différenciation. C'est aussi inviter à un autre regard et une autre considération des différences entre élèves.

La dynamique de la création des ZEP (zone d'éducation prioritaire), des Mafpen (mission académique à la formation des personnels de l'Éducation nationale) et de la rénovation des collèges a rendu urgents la réflexion et l’outillage des enseignants en matière de différenciation. Les Cahiers pédagogiques, sous l’impulsion de Philippe Meirieu et de Jean-Michel Zakhartchouk, s’engagent dans une publication exceptionnelle, celle d’une série de quatre dossiers consacrés à la pédagogie différenciée. Nous reviendrons dans les mois qui viennent sur ce riche feuilleton. Le dossier double 244-245 en constitue le second épisode intitulé « différenciation et interdisciplinarité ». L’article de Jean-Pierre Astolfi situe la problématique de la différenciation dans celle plus large d'une réflexion sur les savoirs qui annonce ce qui sera, quelques années plus tard, l’un de ses plus grands livres : La saveur de savoirs (éditions ESF, 2008).

Oser mettre en œuvre des situations problème et faire en sorte qu'elles profitent à tous : une tâche complexe bien menée permet à l'enseignant de gérer l'hétérogénéité tout en favorisant la coopération.

En mathématiques, faire que l'oral soit utile à l'apprentissage et non source de malentendus.