Nous sommes en classe de 2de dans un lycée de la banlieue nantaise. L'auteure y est alors professeure principale d'une classe étiquetée « classe coopérative ». Dès le mois de juin, l'équipe enseignante prépare la rentrée de l'année suivante et cherche un thème de recherche qui sera abordé dans les différents programmes disciplinaires de la classe, afin de montrer à la fois ce qui est commun et ce qui est spécifique dans chaque discipline.

Selon John Dewey, « pour que l’enfant se rende compte qu’il a affaire à un problème réel, il faut qu’une difficulté lui apparaisse comme sa difficulté à lui » (L'éducation nouvelle, Delachaux et Niestlé). Or, face à ces problèmes, les disciplines sont des solutions construites et éprouvées par les chercheurs et transmises par les enseignants. Comment l’enseignant, à partir de son rôle de pédagogue et de sa discipline, va-t-il déterminer dans le réel de l’existence ce qui fait obstacle ou difficulté pour les élèves ?

Les auteurs sont chercheurs à l'université de Sherbrooke, au Québec. Ils étudient depuis les années 1980 les concepts d’interdisciplinarité et d’intégration des savoirs. Ils recueillent et analysent des données sur leurs conceptions et leur mise en œuvre dans l’enseignement primaire et secondaire, aussi bien aux États-Unis que dans les pays francophones et latino-américains. Dans cet article, ils présentent le curriculum québécois et définissent les notions d'interdisciplinarité scolaire.

L’auteur écrit ce texte en forme de coup de gueule contre des réactions de collègues. En effet, des pratiques différentes sont parfois vécues comme une remise en cause directe de leurs compétences, avec le sentiment que le collègue se mêle de ce qui ne le regarde pas.