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Sur les forums scolaires
À la suite de Jean-Louis Dufays et de ses collègues1, nous définissons l’appréciation comme la compétence qui consiste à « attribuer des valeurs au texte ou à ses éléments en fonction de notre propre système de référence ». Ces valeurs peuvent relever de la cognition (la clarté ou lisibilité), de l’éthique (les normes morales ou idéologiques), de la référence (le rapport à la vraisemblance), ou de l’esthétique (le « beau »).
Pour interroger la productivité potentielle des forums scolaires de lecture concernant les compétences appréciatives des élèves, nous analysons les échanges de six classes de collège et de lycée réalisés entre 2015 et 20172.
Dans les forums de notre échantillon, toutes les catégories appréciatives sont mobilisées, mais de façon inégale selon l’œuvre et selon la consigne initiale. Ainsi, dans une même classe, les appréciations sont très majoritairement éthiques sur Un long dimanche de fiançailles de Sébastien Japrisot, dans le fil répondant à la question : « Manech est-il un héros selon vous ? » Dans le fil portant sur Le Quatrième soupirail de Marie-Sabine Roger, roman sur la poésie et la résistance à la dictature, les catégories appréciatives sont plus variées, ce qui peut s’expliquer par les thèmes de l’œuvre mais aussi par la question plus ouverte : « Vous avez des questions, des incompréhensions, des moments de joie ou de peine, de surprise au cours de cette lecture ? Partagez-les ici, et échangez entre vous. »
Globalement, les élèves mobilisent spontanément des appréciations variées. Ils se portent souvent sur les personnages, pour souligner les effets de l’identification ou juger la construction de l’intrigue :
« Le personnage principale est un jeune de mon âge çà m’a permis de plus facilement comprendre. » (Célya, 3eH)
« Pour moi Dorine dans cette pièce est très importante car quand Valére et Marine se sont embrouiller si elle aurait pas été las bas et que elle aurait pas pris les choses en mains on aurait peut être jamais connu la fin de cette pièce et aussi que Tartuffe était un imposteur. » (Dyl., 2deB)
Les choix d’écriture constituent aussi une dimension qu’ils privilégient, en se montrant attentifs aux niveaux de langue ou à la construction du récit :
« J’ai lue Corniche Kennedy de Maylis de Kerangal, dans ce roman j’ai aimé le faite qu’il y est des phrases courtes avec un langage familier « Les petits cons de la corniche » ce qui change des livres que l’on a l’habitude de lire. » (Flo, 2deB)
Enfin, les élèves tiennent à partager leur émotion, qui témoigne de leur immersion fictionnelle et les conduit à des appréciations diverses, comme dans ce cas, où elles sont à la fois éthiques et référentielles :
« Cette poésie qu’a écrit le père de Pablo m’a beaucoup touché. C’est triste qu’une personne qui n’a rien fait soit torturé pour rien. Pablo fait tout pour voir son père et c’est très touchant. » (Joe, 3eH)
Nous voyons dans ces différentes manifestations le signe que le forum se prête volontiers à l’exercice de l’appréciation en classe.
Pourtant, les réactions spontanées des élèves sur les forums scolaires ne sont pas identiques à celles qu’ils auraient hors de la sphère scolaire. En effet, plusieurs altérations sont repérables. D’abord, on constate que les différents forums se déroulent sans interaction réelle entre les participants : chacun expose son idée à partir de la consigne, répond en quelque sorte à l’enseignant comme dans un cours dialogué mais en différé. Ainsi, à la question « Manech est-il un héros ? », sept élèves sur les seize prises de parole restituent littéralement la définition de héros du dictionnaire. Ce manque d’interaction conduit inévitablement à un effet de redondance, les élèves ne s’autorisant pas à utiliser les propos de leurs camarades comme point d’appui du leur.
De plus, contrairement aux forums sociaux qui laissent la place aux avis antagonistes et aux discussions animées, au point que des modérateurs doivent intervenir, les forums scolaires observés sont très consensuels, sans exposition de position divergente. Souvent, plutôt que de répondre en utilisant un « je » assumé, les élèves citent le texte littéraire, ou expliquent ses procédés. À la question de l’enseignante F : « Auriez-vous pu vous joindre à la foule que décrit Victor Hugo ? », posée à propos de la scène d’exécution du Dernier jour d’un condamné, les élèves ont ainsi répondu :
« En effet on note un irrespect des spectateurs de cette horreur en le regardant cruellement et d’un air avide. » (0th)
« Le public est cruel et avide il vient juste assister à la mort d’un etre humain comme un animal. » (Océa & Cora)
La forme scolaire du commentaire influence même certaines prises de parole, comme dans cet exemple :
« 1ere axe le sentiment du condamné fasse à la foule. » (Cho.)
On comprend alors que le forum peut être ensuite facilement utilisé par le professeur pour lancer une activité de commentaire, néanmoins, son usage en est dévoyé. Dans cet exemple, le lecteur sollicité est plutôt un expert s’entrainant à des exercices académiques qu’un sujet-lecteur invité à s’exprimer librement.
Le rôle de l’enseignant est donc déterminant dans l’activité des élèves sur un forum (comme dans tout contexte d’enseignement). Trois aspects conditionnent particulièrement les productions.
Premièrement, la consigne initiale est stratégique. D’une part, elle permet de stimuler une activité appréciative plutôt que des discours portant sur la compréhension ou l’interprétation. D’autre part, certaines consignes favorisent, ou non, une expression personnelle et nourrie des élèves. Par exemple, celle proposée par l’enseignant B lors de la lecture de la Machine infernale : « Sélectionnez trois mots qui peuvent résumer les impressions que vous avez eues en lisant La Machine Infernale de Jean Cocteau et justifiez en vous appuyant à chaque fois sur des exemples précis avec des citations » a permis aux élèves à la fois de réagir de manière singulière et de développer leur jugement dans un propos argumenté et discutable avec leurs pairs. En voici un exemple :
« Dégout : « Tu es le fils de Jocasse, ta femme, et de Laïus tué par toi au carrefour des trois routes. Inceste et parricide. » J’ai ressentie du dégout en pensant au faite que Œdipe épouse sa mère ! » (Dyl.)
Une autre consigne productive a été la suivante : « Expliquez trois choses qui vous ont plu dans la lecture de ces œuvres (ou qui ne vous ont pas plu parce qu’elles allaient à l’encontre de ce que vous attendez normalement de la lecture d’un récit) en développant avec précision vos idées et en vous appuyant sur des passages précis. »
Deuxièmement, les interventions de l’enseignant (ou leur absence) au sein du forum influencent les productions. En général, celles-ci sont rares et visent à réorienter les élèves comme dans cet exemple :
« Vos réponses sont assez variées, certaines s’intéressent aux émotions ressenties à la lecture, d’autres à l’ambiance du livre, d’autres au style… Il semble il y avoir peu de contresens sur la pièce. Cependant vous êtes trop peu nombreux à vous appuyer sur des passages précis et très peu nombreux à réellement développer votre réflexion. » (extrait ens. G)
Ici, le professeur tend à contraindre la forme du forum à une forme scolaire plus académique, ce qui peut entrainer des réponses moins personnelles et plus scolaires. En revanche, nous ne rencontrons pas, dans notre corpus, de réactions d’enseignant en tant que participant au forum, exprimant lui-même son appréciation.
Troisième aspect important, celui de l’évaluation : par exemple, le professeur G clôture le fil de discussion en évaluant les élèves dans un long post dont nous ne présentons ici que les premières lignes :
« À M. : 6,5/10 Travail plus sérieux, c’est bien de t’appuyer sur autant de nouvelles mais attention à ne pas être trop général : les nouvelles dont tu parles ne sont pas vraiment axées sur la vengeance. Tu pouvais parler plus précisément de certains extraits. Il est cependant dommage que tu n’aies pas posté de deuxième réponse. À D. : 5/10 Tu réponds bien aux consignes, ce que tu dis est intéressant mais tu ne t’appuies qu’une seule fois sur une nouvelle, et jamais sur des passages précis, ce qui rend ton propos trop vague. »
Plusieurs questions se posent : sur le plan générique, la forme du post se prête-t-elle à un écrit long et univoque tel que celui-ci ? Sur le plan éthique et pédagogique, la lecture par tous des évaluations de l’enseignant ne pose-t-elle pas question et a-t-elle un intérêt d’apprentissage ? Un retour individuel, via un autre support, aurait sans doute pu être envisagé. Sur le plan didactique enfin, il nous semble que les discours appréciatifs des élèves dans les forums pourraient plutôt se formaliser, ensuite, dans des activités plus analytiques qui, elles, feraient l’objet d’une évaluation aux critères objectivés : le forum serait ainsi préservé en tant qu’espace d’échange intersubjectif.
Il nous semble que les forums sont sans aucun doute des espaces propices à l’activité appréciative des élèves. Mais leur contenu est influencé par des attentes variées, qui parfois peuvent se télescoper : ainsi, il peut favoriser l’expression de la parole subjective des élèves, mais il peut aussi devenir un exercice scolaire et très proche de l’analyse du texte. Si toute transposition scolaire affecte nécessairement le genre produit, il semble nécessaire de limiter le détournement de l’objet, afin que le forum reste principalement un lieu d’échanges. À ce titre, le guidage mesuré et réfléchi de l’enseignant et un étayage plus participatif restent sans doute à inventer, car il correspondrait à une forme nouvelle d’interactions entre élèves et enseignants.
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Notes
- Magali Brunel, Jean-Louis Dufays, Judith Émery-Bruneau et Sonja Florey (dir.), La progression en lecture au fil de la scolarité. Une recherche internationale, Presses universitaires de Rennes, 2024.
- Ce corpus est issu de la thèse de Pierre Moinard, « Partages des lectures entre pairs et apprentissages collaboratifs de la lecture littéraire sur des forums et des blogs », thèse de doctorat, université de Cergy, 2018. https://tel.archives-ouvertes.fr/tel-02012735/document. Il concerne les activités mises en œuvre par les professeurs B (en 2de), C (en 1re ES), E (en 2de), F (en 1re ST2S), G (en 3e), H (en 3e).
