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Dans les années 1993-94, lorsque j’effectuais ma période de stage au collège, j’ai été particulièrement marquée par un jeune élève de la classe de 6e qui s’appelait Jetaime. C’était le plus petit de la classe et en même temps le plus taquin, à un point tel que le professeur principal l’avait mis sur le banc juste en face de son bureau. Pourtant, il n’était en rien dissuadé dans son intention de se moquer de ses camarades à la moindre faute. Quand j’ai commencé avec la classe, j’ai remarqué tout de suite ce comportement chez lui, déjà avertie par la professeure de français, tutrice de stage. En retour, les autres élèves le chahutaient sur son prénom dès que le professeur le reprenait.

Au bout d’un mois, j’ai organisé un petit échange avec lui à la récréation en m’asseyant sur les marches de la classe après le cours, alors même qu’il était au calme et n’avait personne de la classe pour jouer. Alors, de ses yeux si petits et noirs, il me fixa profondément et me demanda : « Pourquoi mes parents ont été assez peu intelligents pour m’appeler « Jetaime » ? Ce prénom me gêne énormément et m’empêche de m’épanouir, car cela me donne l’impression que tout le monde me dit « je t’aime » sans m’aimer vraiment, alors j’anticipe sur les moqueries des autres, même si cela n’a aucun intérêt. En fait, je ne veux pas que tout le monde m’aime. » Je lui ai répondu qu’il n’avait pas besoin de rire des autres pour se faire détester, et que ce prénom donné par ses parents était le symbole de tout leur amour pour lui. Il sourit doucement et je lui fis promettre de ne plus rire des autres.

Un changement progressif et radical s’est opéré dans le comportement de cet enfant, que j’ai à nouveau retrouvé en classe de 4e quand j’ai été affectée dans cet établissement. Je me suis attachée à lui et il est devenu aujourd’hui infirmier en pédiatrie au CHU d’Abidjan. Il m’appelle sa « Tatie » depuis des années, il est marié et père de deux filles. Il m’a dit que sa femme prend plaisir à l’appeler par son prénom.

Diane Abeguie
Étudiante en master MEEF