Un enjeu démocratique
L’école maternelle est en première ligne dans le combat contre les inégalités scolaires.Alors que l’école maternelle accueille la quasi-totalité des enfants, force est de constater que les différences d’origine socioculturelle repérables dès l’entrée en petite section se traduisent au cours de cette première scolarisation par des différences et inégalités scolaires. L’école maternelle est face à un défi : faire un sort à ce qui apparait trop souvent comme une fatalité, sans que celle-ci soit jamais démontrée ; faire reculer les inégalités avant qu’elles s’installent. Les enjeux sont nombreux, tant quand à la scolarité ultérieure que pour l’histoire à venir des enfants concernés.
C’est à l’école maternelle que les différences entre enfants sont pour la première fois abordées comme un problème. Bien sûr, l’école a des objectifs spécifiques, des finalités qui lui sont propres, mais cette explication ne saurait suffire. À la crèche est attendu un enfant, alors qu’à l’école est implicitement attendu…