Priorité au langage oral !
Comment et pourquoi étayer l’apprentissage du langage oral ? Une synthèse et le rappel de quelques ouvrages classiques.Suffirait-il d’attendre pour que les jeunes enfants développent naturellement un langage oral de plus en plus précis, syntaxiquement complexe, les rendant progressivement capables de mieux en mieux communiquer, d’évoquer des situations variées, y compris lorsqu’elles ne sont pas ou plus sous leurs yeux, d’anticiper des actions, de comprendre le monde qui les entoure, de construire des relations avec les adultes et avec leurs pairs ? Certes non : ils apprennent à parler dans l’interaction avec les autres, d’abord dans la dynamique de la conversation au sein de la famille, puis dans un cercle qui s’élargit, en particulier à l’école. Le développement du langage dépend de l’intensité et de la nature de ces interactions.
Tentons de répondre à deux questions. D’abord, apprendre à parler, c’est apprendre quoi ? Ensuite, comment s’y prendre pour accompagner cet apprentissage, qui repose sur les interactions verbales, dans une classe forcément plus nombreuse que le cercle familial ?
Parler, c’est utiliser des mots. De l’étendue du vocabulaire dépend ce qu’on est capable d’évoquer. Les enfants ne sont pas égaux dans ce domaine. Une célèbre étude américaine