« Diviser par zéro est absolument nécessaire »

Le mathématicien Charles Torossian, coauteur avec Cédric Villani de 21 mesures pour l’enseignement des mathématiques, revient sur le contexte de ce rapport et fait le point sur la mise en œuvre de ses recommandations.

Si on voulait résumer en quoi les mathématiques sont fondamentales pour l’humanité, c’est évidemment pour l’instruction au calcul. Cela n’a pas toujours été une évidence, d’ailleurs. Au Moyen Âge, multiplier deux nombres au-delà de cinq demandait une réelle expertise. C’est une ambition pour la société, historiquement liée au commerce et à la compréhension des échanges économiques. On peut dire que les mathématiques appartiennent au fond culturel de l’humanité. À ce titre, elles doivent être partagées, comme les arts. On peut aller plus loin en considérant les mathématiques comme outil de langage pour la science et le monde technologique dans lequel on vit. La puissance des mathématiques est aujourd’hui terrible : celui qui maitrise les langues et les mathématiques a un pouvoir sur la société.

Les mathématiques ont cette spécificité peut-être d’être moins sujettes au relativisme culturel et, en ce sens, participent à l’esprit de logique, d’analyse, de vérité, de sincérité et donc, d’une certaine manière, à l’esprit de tolérance. Les mathématiques nous obli…