L’individualisme démocratique contre le citoyen républicain ?
Un lieu commun du discours public contemporain en France est d’accuser pêlemêle l’« individualisme » de tous les maux de nos sociétés et écoles en général, et de tout ce qui nous éloignerait d’une communauté de citoyens idéale en particulier (dépolitisation, abstention, etc.). Mieux comprendre les sources de ce discours, mais aussi ses limites, est pourtant précieux pour penser et pratiquer l’éducation à la citoyenneté.Un détour par la célèbre Démocratie en Amérique1 est des plus instructifs. Tocqueville y distingue en particulier l’égoïsme, qui est un type de tempérament humain et de comportements ayant toujours existé, et l’individualisme, qui est une manière de concevoir la valeur et le mode de relation des individus et des groupes propres à la modernité.
Les démocraties modernes sont individualistes, au sens de Tocqueville, dans la mesure où les passions qui y an…