L’école de Jules Ferry était-elle écolo ?

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« Apprendre la nature » fait partie du projet de l’école républicaine, dès son origine. Mais que transmettait le maitre quand il commentait les images, les animaux empaillés ou les trésors rapportés de promenade qui meublaient la salle de classe ?

Imaginons, quelque part en France, une rentrée des classes à la fin du XIXe siècle. Les enfants n’en croyaient pas leurs yeux. Partout dans la classe, des images, des gravures, des reliquaires de minéraux, des familles de plantes et des escouades de bestioles dont on devinait qu’elles avaient lutté jusqu’au dernier souffle pour rester debout. Au-dessus du tableau noir, des colonnes d’insectes dardaient leurs pointes et luttaient pour occuper la place. Détournant le regard, une troupe de gallinacées montraient leurs entrailles sans la moindre pudeur. Assis négligemment sur des planches équarries à la hâte, un écureuil devisait avec un lièvre affecté de catalepsie. Des feuilles, à peine débarrassées de leurs ra…

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