Jouer l’engrenage des alliances de 1914

Publié le Lecture : 17 min

Comment vivre un moment fondateur d’un cours sur 1914-1918 dans une classe de 1re ? Com­ment surprendre les élèves et les faire adhérer au projet d’en apprendre plus sur la Grande Guer­re ? Comment faire comprendre un mécanisme d’engrenage des alliances, mais aussi entrer dans la complexité des intérêts contradictoires qui animent les sociétés occidentales en 1914 ? Un dispositif complexe, de la famille des jeux de simulation.

Ce jour-là, je suis arrivé une demi-heure en avance. J’ai disposé les tables pour constituer l’es­pace des six pays participants. Douze tables sont assemblées pour former l’immense Empire russe ; Alle­magne et Autriche-Hongrie ont droit à six tables chacune ; Royaume-Uni et France quatre, tan­dis que la petite Serbie n’a droit qu’à une seule et unique table. Sur chaque ensemble, une fiche car­tonnée, pliée en deux, indique le nom du pays. Une carte de l’Europe de 1914, posée sur chaque en­semble de tables, com­plè­te l’information.

Le cours sur la guerre de 1914-1918 n’a pas encore commencé. Les élèves savent juste qu’on a ter­miné le chapitre précédent.

Pour ajouter au caractère inha­bituel et déroutant de la situa­tion, j’ai placé sur la porte, côté cou­loir, un facsimilé de l’affiche de mo­bi­lisation française d’aout 1914. Devant cette affiche, les élèves atten­dent dans le couloir, tandis que je termine les pré­pa­ratifs.

Entrée en classe

Quand j’ouvre la porte de la clas­se, j’ai en main les trente-cinq cartes de personnages com…

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