Esprit critique
« On nous apprend que derrière les informations, il se cache toujours quelque chose derrière… et quand on essaie de le savoir, à notre manière, on nous critique ! » Léo, 16 ans
L’esprit critique consisterait, selon le site www.toupie.org, à « examiner (les ouvrages d’art ou d’esprit) par la critique pour en faire ressortir les qualités et les défauts » ou ce serait, selon le dictionnaire Larousse, une « attitude intellectuelle qui consiste à n’accepter pour vraie ou réelle aucune affirmation ou information sans l’examiner attentivement au moyen de la raison ». C’est ce que nous apprennent les dictionnaires. Mais, quand on a dit cela, on a tout dit… et on n’a rien dit !
Voyons si une définition plus philosophique, celle de Christian Godin, nous éclaire davantage : « disposition et attitude intellectuelles consistant à n’admettre rien de véritable ou de réel qui n’ait été au préalable soumis à l’épreuve de la démonstration ou de la preuve ». Il est bien évident que s’il fallait appliquer systématiquement cela dans la vie courante, on pourrait rarement faire preuve d’un réel esprit critique !
En fait, aujourd’hui, de nombreux auteurs avancent des définitions de cette compétence qui sont parfois très différentes.
In fine, l’esprit critique c’est :
- La capacité d’analyser ce qui nous entoure ?
- Le besoin d’analyser ce qui nous entoure ?
- Un ensemble de recettes pour ne pas se faire berner ?
- Un certain état d’esprit, une culture ?
- L’envie d’agir pour faire évoluer notre monde ?
- Un peu de tout cela et bien d’autres choses encore ?
Et « critiquer » suffit-il à affirmer que l’on possède un esprit critique ?
Beaucoup d’enseignants trouvent que la formation de l’esprit critique est essentielle … mais « ne savent pas comment faire ». En lisant les définitions précédentes, on les comprend aisément. Mais nous allons voir que l’on peut définir l’esprit critique autrement, par exemple par un ensemble de critères opérationnels.
Tout d’abord, ne confond-on pas « critique » ou « esprit de critique » avec « esprit critique » ? Henri Poincaré a mis en évidence la différence entre critiquer et avoir un esprit critique. « Si le premier est à relativiser, puisqu’il est souvent porteur de jugements et stérilise l’idée, le second au contraire enrichit l’idée et fait incontestablement partie des compétences à faire acquérir ». Le premier est donc péjoratif. Il consiste à faire des reproches, à ne faire ressortir que les défauts. Le second, par le discours ou par l’écrit, mentionne les défauts mais aussi les qualités des choses ou des personnes. Il ne rabaisse pas, il est constructif. En le prenant en compte, il peut permettre de progresser.
Ils nous permettent de prendre conscience de tout ce qui peut être fait en classe, à un moment que l’on choisit ou dans la foulée, quand l’occasion se présente.
L’esprit critique, une somme de capacités mais surtout un certain état d’esprit !
Et si, dans l’enseignement comme dans la vie, on développait sans cesse l’esprit critique… sans même en prononcer le nom ?
Et si, de nos jours, former l’esprit critique devenait aussi important qu’apprendre à lire, écrire et compter ?
Et si cela dépendait de chacun de nous ?
Quelques critères-clés pour aborder pratiquement l’esprit critique
Etre curieux et ouvert au monde
Faire preuve de curiosité
Trouver de l’intérêt pour les grands problèmes de société et en mesurer les enjeux
Observer le monde, se poser des questions et en poser aux autres
Soumettre l’information des médias à la critique
Etendre l’analyse critique à tout ce qui nous entoure
Comprendre que l’esprit critique demande une attitude de tous les instants
Accepter l’erreur
Ne plus croire que tout le monde pense comme soi (c’est le cas de beaucoup d’enfants)
Passer de l’affirmation au doute
Ne plus vivre l’erreur comme une faute (constater sans juger)
Considérer la critique comme une action constructive
Eprouver le besoin de remettre en cause certaines affirmations des autres sans qu’elles soient émises dans un esprit de reproche
Accepter de revisiter certaines de ses propres opinions et croyances
Accepter des autres la critique de son travail, sans que cela soit perçu comme un reproche
Comprendre l’intérêt de l’autocritique et la pratiquer
Donner de l’importance à l’argumentation
Ne pas affirmer gratuitement
Savoir évaluer la part de subjectivité ou de partialité d’un discours
Etre capable d’examiner les données, analyser les postulats et les distorsions, éviter les raisonnements émotionnels et les simplifications excessives, tolérer l’ambiguïté
Passer de la croyance et de l’affirmation au doute et à l’analyse critique
Eprouver le besoin d’argumenter et ne pas se satisfaire de peu
Savoir trouver des arguments, chercher à approfondir
Savoir construire son opinion personnelle et pouvoir la remettre en question
Savoir confronter ses opinions
Echanger les arguments, dialoguer, et non entrer dans une attitude désobligeante
Comprendre que la confrontation, ce n’est pas la guerre
Glisser du « non » vers le « oui mais »
Passer à l’action
Passer de la connaissance à l’indignation et à l’action
Mesurer son implication en fonction de l’importance des enjeux
Se construire une autonomie de pensée en sortant d’une trop grande docilité (jusqu’à l’indocilité civique !)
Élaborer ses propres projets et être capable de refuser ceux des autres quand ils ne nous conviennent pas
Et cela quels que soient les supports étudiés
Cahiers pédagogiques n° 550, « Former l’esprit critique », 2019.
Gérard De Vecchi, Former l’esprit critique, tome 1, « Pour une pensée libre » et tome 2, « À travers les disciplines », ESF, 2016.Christian Godin, Dictionnaire de philosophie, Fayard-éditions du temps, 2004.Henri Poincaré, La science et l’hypothèse, Flammarion, 1990.Gabrielle Zimmermann, Elena Pasquinelli et Mathieu Farina, Esprit scientifique, esprit critique, Le Pommier, 2017.
